乙炔也叫電石氣，在常溫常壓下為無色、具有弱麻醉和阻止細胞氧化的作用的微毒、易燃氣體。工業上，是由一種富含碳酸鈣的電石礦發生水解生產乙炔。在空氣中爆炸極限2.5%～80%。純乙炔沒有氣味，但是由于生產乙炔的電石原料中含有少量鈣的硫化物和磷化物，固工業乙炔含有磷化氫、硫化氫等雜質而有討厭的大蒜氣味。常壓下不能液化，難溶于水，易溶于石油醚、乙醇、苯等有機溶劑，在丙酮中溶解度極大，固工業上的乙炔是溶解在丙酮里面的乙炔，也溶解乙炔。，主要應用于金屬的焊接和切割、有機合成、原子吸收光譜、標準氣、校正氣、合成橡膠、照明。

乙炔氣可用以照明、焊接及切斷金屬（氧炔焰），也是制造乙醛、醋酸、苯、合成橡膠、合成纖維等的基本原料。

乙炔氣燃燒時能產生高溫，氧炔焰的溫度可以達到3200℃左右，用于切割和焊接金屬。供給適量空氣，可以完全燃燒發出亮白光，在電燈未普及或沒有電力的地方可以用做照明光源。乙炔化學性質活潑，能與許多試劑發生加成反應。在20世紀60年代前，乙炔氣是有機合成的最重要原料，現仍為重要原料之一。如與氯化氫、氫氰酸、乙酸加成，均可生成生產高聚物的原料。

乙炔氣在不同條件下，能發生不同的聚合作用，分別生成乙烯基乙炔或二乙烯基乙炔，前者與氯化氫加成可以得到制氯丁橡膠的原料2-氯-1，3-丁二烯。乙炔氣在400～500℃高溫下，可以發生環狀三聚合生成苯；以氰化鎳Ni(CN)2為催化劑，在50℃和1.2～2MPa下，可以生成環辛四烯。

乙炔氣在高溫下分解為碳和氫，由此可制備乙炔炭黑。一定條件下乙炔氣聚合生成苯，甲苯，二甲苯，,萘，蒽，苯乙烯，茚等芳烴。通過取代反應和加成反應，可生成一系列極有價值的產品。例如乙炔二聚生成乙烯基乙炔，進而與氯化氫進行加成反應得到氯丁二烯；乙炔直接水合制取乙醛；乙炔與氯化氫進行加成反應而制取氯乙烯；乙炔與乙酸反應制得乙酸乙烯；乙炔與氰化氫反應制取丙烯腈；乙炔與氨反應生成甲基吡啶和2-甲基-5-乙基吡啶；乙炔與甲苯反應生成二甲苯基乙烯，進一步催化劑裂化生成三種甲基苯乙烯的異構體：乙炔與一分子甲醛縮合為丙炔醇，與二分子甲醛縮合為丁炔二醇；乙炔與丙酮進行加成反應可制取甲基炔醇，進而反應生成異戊二烯；乙炔和一氧化碳及其他化合物(如水，醇，硫醇)等反應制取丙烯酸及其衍生物。

乙炔氣跟氧氣一起組成氧乙炔火焰溫度可達3200℃，常用于造船、鋼結構等金屬切割

高純乙炔氣用于原子吸收等儀器

乙炔用于合成醫藥、化學中間體乙烯基乙炔或二乙烯基乙炔

用于生產變壓器油分析

乙炔在400～500℃高溫下，可以發生環狀三聚合生成苯；以氰化鎳Ni(CN)2為催化劑，在50℃和1.2～2MPa下，可以生成環辛四烯

以高純乙炔氣體作為毀傷元素的“乙炔炸彈”用于毀傷坦克或其他裝甲車輛。

乙炔氣通常是溶解在丙酮等溶劑及多孔物中，裝入鋼瓶內，鋼瓶應存放在陰涼通風干燥之處，庫溫不宜超過40℃。最好要在室外單獨隔離存放。要遠離火種、熱源，避免陽光直射，要與氧氣、壓縮空氣、氧化劑、氟氯溴、銅銀汞、銅鹽、汞鹽、銀鹽、過氧化有機物、炸藥、毒物、放射性材料等隔離。

移動乙炔鋼瓶時，應用專用鋼瓶手推車，做到輕拿輕放，運輸途中必須戴好鋼瓶上的安全帽，以免損傷鋼瓶附件而產生危險。

使用YQE-213等乙炔專用減壓器減壓后使用，并跟乙炔阻火器一起使用，嚴防回火。

乙炔鋼瓶瓶頸有鋼瓶檢驗時間，過期鋼瓶應委托譜源氣體等乙炔經銷商到相關壓力容器檢驗單位進行檢驗，嚴禁使用過期鋼瓶。

乙炔管道設備管道應接地，要嚴格密封。乙炔氣體管道使用前應進行氮氣試壓和肥皂水試漏，保證乙炔管道不泄露。

工業乙炔中?；煊辛谆瘹?、硫化氫等氣體，故常伴有此類毒物的毒作用，工作場所應保持通風。